Penemuan Fosil Dinosaurus Terbesar di Asia Tenggara
Jakarta, CNN Indonesia — Penemuan fosil dinosaurus raksasa di Thailand membuka babak baru dalam sejarah prasejarah Asia Tenggara. Para ilmuwan mengungkap spesies baru bernama Nagatitan chaiyaphumensis, yang kini disebut sebagai dinosaurus terbesar yang pernah ditemukan di kawasan Asia Tenggara.
Spesies Baru: Nagatitan Chaiyaphumensis
Dinosaurus pemakan tumbuhan itu diperkirakan hidup sekitar 113 juta tahun lalu pada periode Kapur atau Cretaceous. Dengan panjang hampir 27 meter dan berat mencapai 28 ton, Nagatitan menjadi salah satu sauropoda terbesar yang pernah menghuni Bumi.
Fosil Nagatitan pertama kali ditemukan warga lokal di Provinsi Chaiyaphum, Thailand timur laut. Setelah itu, tim peneliti selama beberapa tahun menggali berbagai bagian kerangka, mulai dari tulang belakang, rusuk, panggul, hingga tulang kaki depan sepanjang 1,78 meter.
Ilmuwan Ungkap Rahasia Nagatitan
Berdasarkan ukuran tulang humerus dan femur, ilmuwan memperkirakan bobot tubuh dinosaurus tersebut berada di kisaran 25 hingga 28 ton. Meski bagian kepala dan giginya belum ditemukan, peneliti menduga Nagatitan merupakan herbivora rakus yang memakan tumbuhan dalam jumlah besar.
Mahasiswa doktoral paleontologi dari University College London sekaligus penulis utama studi, Thitiwoot Sethapanichsakul, mengatakan Nagatitan kemungkinan memakan tumbuhan seperti konifer dan pakis berbiji yang tidak memerlukan banyak pengunyahan.
Saat Nagatitan hidup, wilayah Thailand memiliki iklim subtropis panas dengan kombinasi hutan, sabana, dan semak belukar. Ekosistem tersebut dihuni oleh berbagai dinosaurus lain, reptil terbang pterosaurus, buaya, hingga hiu air tawar. Namun, ukuran tubuh Nagatitan membuatnya nyaris tidak memiliki predator alami.
