Penyelidikan terhadap Wakil Ketua Komisi Militer Pusat (CMC) Zhang Youxia, bersama dengan anggota CMC Liu Zhenli yang memimpin Departemen Staf Gabungan, menandai salah satu pembersihan militer paling penting dalam masa jabatan ketiga Xi Jinping sebagai Sekretaris Jenderal Partai dan Ketua CMC. Pembersihan kepemimpinan senior di dalam Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) telah meningkat, terutama selama dua tahun terakhir, dengan kampanye anti-korupsi. Pemecatan mendadak para pejabat senior di dalam PLA dan kekosongan jabatan yang berkepanjangan di puncak portofolio kunci telah mengganggu pola manajemen elit yang relatif dapat diprediksi di bawah Xi Jinping.
Sebagian besar laporan awal menggambarkan pemecatan Zhang dalam konteks dugaan pelanggaran politik atau keamanan, termasuk isu spionase dan ketidaksetiaan. Penjelasan tersebut muncul beriringan dengan waktu pembersihan dan pola kebijakan Xi dalam menangani ancaman politik. Dampak politik dari pemecatan Zhang lebih terkait dengan posisi yang ia duduki dalam struktur kepemimpinan Xi Jinping. Sebagai salah satu tokoh senior yang otoritasnya sudah ada sebelum konsolidasi kekuasaan Xi, Zhang merepresentasikan kesinambungan di tingkat atas sistem militer.
Pemecatan He Weidong dan Miao Hua tahun lalu, diikuti oleh Zhang Youxia dan Liu Zhenli saat ini, menandakan semakin terbatasnya ruang tersebut, dengan konsekuensi terhadap bagaimana transisi kepemimpinan di masa depan dapat berlangsung. Skala dan keterlihatan pembersihan ini juga mencerminkan adanya ketegangan antara kepemimpinan Partai dan perwira senior PLA, yang menunjukkan bahwa loyalitas institusional di dalam angkatan bersenjata dipandang belum sepenuhnya terjamin.
