Penelitian oleh Ekspedisi OceanX di perairan Indonesia telah mengungkap bahwa 93% habitat paus dan lumba-lumba di perairan barat Sumatra berada di luar area konservasi yang ada. Temuan ini dianggap penting untuk pembangunan rencana konservasi di masa yang akan datang. Ekspedisi tersebut, yang bekerja sama dengan Konservasi Indonesia dan Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), merupakan survei transek udara pertama yang dilakukan di wilayah tersebut. Para peneliti berhasil mencatat 77 arah dari 10 spesies cetacean dan menemukan bahwa sebanyak 23 spesies cetacean telah terdokumentasi di kawasan tersebut.
Analisis pola sebaran cetacean juga menunjukkan adanya tujuh klaster habitat berbeda yang dipengaruhi oleh perbedaan bentuk dasar laut dan tingkat produktivitas perairan. Di samping itu, temuan tersebut juga mengidentifikasi tumpang tindih antara habitat cetacean dengan aktivitas perikanan intensif dan lalu lintas maritim yang dapat meningkatkan risiko bagi spesies tertentu. Kondisi ini telah membatasi ketersediaan data ilmiah yang diperlukan untuk pengelolaan dan konservasi efektif di perairan Indonesia.
Temuan ini memberikan dasar yang kuat untuk perlindungan spasial yang terarah dan perencanaan ruang laut yang adaptif dengan tujuan mencapai target 30×45 untuk memperluas area konservasi perairan hingga 30% pada 2045. Studi ini juga mendukung program inisiatif nasional Blue Halo S yang fokus pada penguatan tata kelola perikanan dan perlindungan habitat laut penting di perairan barat Sumatra. Studi tersebut menegaskan pentingnya data dan informasi ilmiah yang akurat untuk memberikan masukan bagi pemerintah dalam upaya merancang intervensi yang relevan dan dapat diimplementasikan secara efektif.
