Muay Thai adalah salah satu seni bela diri yang populer di Thailand dan telah menyebar ke berbagai negara. Cabang olahraga ini bahkan sudah masuk dalam jadwal SEA Games 2025. Meskipun sering disamakan dengan tinju (Boxing) karena keduanya dilakukan di atas ring dan menggunakan sarung tangan, Muay Thai memiliki karakter, teknik, dan filosofi tersendiri. Dalam Muay Thai, ada teknik yang dikenal sebagai “Seni Delapan Tungkai” atau The Art of Eight Limbs karena banyak memanfaatkan kedelapan titik serangan, yaitu tangan, siku, lutut, dan kaki. Berbeda dengan tinju, Muay Thai memberikan ruang gerak yang lebih luas bagi petarung dengan serangan lutut, tendangan, sikutan, serta teknik clinch yang menjadi elemen dasar dalam setiap pertarungan.
Muay Thai juga dikenal dengan tradisi pertarungan dalam posisi berdiri, sehingga teknik bantingan ke matras atau kuncian di lantai tidak diperbolehkan. Sejarah Muay Thai sendiri dimulai sejak abad ke-13 dengan digunakan sebagai teknik pertahanan diri para prajurit Thailand. Perkembangan Muay Thai membawa pengaruh positif di berbagai lapisan masyarakat, bahkan hingga keluarga kerajaan. Struktur aturan modern Muay Thai baru dibentuk pada 1930-an dengan pengaruh dunia tinju internasional. Keberadaan badan internasional untuk Muay Thai juga semakin mengokohkan eksistensi olahraga ini di tingkat global.
Meskipun Muay Thai dan Boxing terlihat mirip, keduanya memiliki perbedaan dari segi teknik dasar hingga peralatan bertarung. Muay Thai menggunakan delapan tungkai serangan dan memungkinkan petarung untuk menyerang dalam posisi clinch. Sementara itu, Boxing hanya mengizinkan pukulan tangan dan biasanya wasit akan memisahkan petarung saat terjadi penguncian tubuh. Selain itu, ada perbedaan dalam mekanisme pukulan, kuda-kuda dan gerakan kaki, ritme serangan, gerakan kepala, serta perlengkapan bertanding. Muay Thai dan Boxing tetap menjadi olahraga yang menarik dengan keunikan masing-masing, baik untuk pemula maupun atlet berpengalaman.
