Perusahaan asal California, Amerika Serikat (AS), telah mengembangkan perangkat bernama Capture Bag untuk menangkap objek-objek seperti asteroid dan sampah antariksa sebagai bagian dari upaya mereka dalam melakukan penambangan asteroid. Capture Bag adalah kantong tiup berukuran beragam yang dirancang untuk menangkap benda mulai dari batu kecil hingga bongkahan seukuran rumah, serta membersihkan sampah antariksa.
Joel Sercel, pendiri TransAstra, menjelaskan bahwa menambang asteroid adalah pekerjaan yang sangat berisiko dan menantang. Untuk berhasil menambang asteroid, ada empat masalah besar yang harus diselesaikan, yaitu menemukan, menangkap, memindahkan, dan memproses asteroid untuk mengambil mineralnya. TransAstra telah mengembangkan teknologi untuk keempat tahap tersebut dan memiliki sekitar 21 paten yang dapat digunakan untuk mengembangkan teknologi tersebut.
Dengan pendanaan dari NASA dan investor swasta, TransAstra tengah menyiapkan versi Capture Bag yang lebih besar dan fungsional. Perusahaan telah mengantongi sekitar US$12 juta dari investor dan US$15 juta dari berbagai kontrak dan hibah, termasuk dari NASA dan US Space Force. Sercel mengaku mengetahui lokasi asteroid yang layak ditambang, terutama pada kelompok asteroid yang orbitnya mirip dengan orbit Bumi mengelilingi Matahari.
Capture Bag terbuat dari bahan antariksa seperti kevlar dan aluminium, dibuat kedap udara, dan dipasang pada wahana untuk menangkap objek target. Tersedia dalam berbagai ukuran, Capture Bag telah diuji di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dengan versi berdiameter sekitar satu meter. Versi terbesar Capture Bag rencananya akan mampu menampung asteroid berbobot 10.000 ton.
TransAstra juga tengah mengembangkan Capture Bag berdiameter 10 meter dengan pendanaan US$5 juta, setengahnya dibiayai oleh NASA. Sebelum menjalankan misi penambangan asteroid, Capture Bag akan digunakan untuk menangani sampah antariksa dan satelit-satelit tua yang berada di orbit kuburan untuk mengurangi risiko. Kantong 10 meter tersebut juga cukup besar untuk menangkap asteroid sekitar 100 ton.
